睡覺是一種無法阻擋的生理現象，連宙斯都要臣服於睡神的神力之下。《為什麼要睡覺》深入淺出地向我們闡述生物之所以會睡眠的原因，睡眠在生物學上的功用，以及不認真對待此事的後果。
睡眠是什麼
睡眠債造成的傷害是不可逆的。我們總以為熬個夜沒什麼，假日多睡一點就補回來了。但作者告訴我睡眠和向銀行借款完全不同，不僅到期時無法還清，甚至還得賠上更多利息。睡眠債是會持續積累的，而且需要足夠的睡眠時間才能消除，更重要的是，這種債務靠睡眠是無法完全補回來的。
我們的腦也需要睡眠才能將一天的短期記憶和以前的長期記憶融合。大學時為了期中考熬夜其實是很浪費時間的行為，因為記憶需要經過睡眠才能整合到長期記憶去，熬夜應付考試只能算是權宜之計，長期來說是在浪費時間，因為沒有經過睡眠這道程序，你很快就會忘記那些東西了。
我們和兩段式睡眠的本能習慣切割後，壽命也同時切短了。P.78
還有午睡的重要性。兩段式睡眠指的是晚上的長眠，與中午時段的短眠。午睡是經過人類學、生物學和遺傳學的研究證實，屬於人類的自然睡眠模式。我們有時會在新聞中看到西班牙的午睡文化（siesta）會覺得他們也睡太久了，但可能這樣的模式才符合人類的生理需求，因為還要包含吃午餐和入睡準備時間。
最令我驚訝的是，孩童的生理節律與成人不同。我們會覺得小孩子就是該早睡早起，因為這樣才健康。但作者指出根據研究，九歲時會讓孩童在晚上九點左右想睡，但是這種近日節律與褪黑激素釋放的時間到了十六歲會改變，大概是到了十一點後還是會很清醒。因此對青少年來說，要求他們在早上六、七點起床，就像是要求動物從冬眠中提早被喚醒，而這麼做其實是在破壞他們的睡眠。
我們憑經驗可以大致知道小孩、成年人與老年人的睡眠需求不同。但若是小孩睡眠時間不足，或睡眠質量不優，可能增加自閉症或其他精神疾病的機率。孕婦肚裡的胎兒也會睡覺，但咖啡因、酒精和尼古丁會影響胎兒的腦部發展，因為會讓胎兒睡得不好。大腦直到二十歲都還在生長，睡眠時間就是大腦建立神經連結的重要時刻。
為什麼我們該睡覺
我們也許可以自覺睡眠不足，卻不會意識到疲勞駕駛與酒後開車一樣危險。但是更令人害怕的是，對睡眠不足這件事毫無自覺，或是已經習慣。明明我們需要八小時的睡眠，卻覺得六小時就夠，甚至以睡得少為傲，還使用咖啡因來提神。但是借來的債總是要還的。
一個人如果睡眠連續數月甚至數年受到裂制，對自己的表現缺失、警覺性降低和活力減低都會變得習慣。P.145
除了睡眠短缺會增加癌症、心臟病的機率外，還會增加肥胖的機率，因為它會讓你不知不覺吃得更多，或是傾向選擇熱量更高的食物。而且睡眠不夠時，身體會傾向消耗肌肉而非脂肪。而且還很容易讓男性硬不起來。
看了這麼多睡眠短缺的缺點，我好奇的是睡太多對人體也一樣有害嗎？關於這點作者並未在書中明說，只提到和水一樣，多了就不好。看來距離讓人類冬眠還有很長的路要走。
為什麼會做夢
做夢是大腦在整理資訊。夢也可以撫平負面情緒，讓我們從痛苦解脫，但是要做對夢才行。做夢也是腦部將各種不相干的資訊相互連結的機會，因此充足的睡眠對創造力至關重要。
從安眠藥到翻轉社會
當然，談到睡眠這件事，也得談談為什麼現代人普遍會有睡眠障礙的問題。作者首先提到的就是科技產品中的光，更精確一點的來說是藍光，這個譜頻的光會給大腦一種現在是白天的假象，因此會讓身體無法進行入睡的準備。
飲酒短期來看也許可以幫助入眠，但事實上酒精會剝奪我們的快速動眼睡眠，也就是會阻止我們做夢，因此就算靠著酒精睡滿八小時也容易感到疲累，因為大腦中的資訊沒有重新整理過。這種壓力會持續累積並反映在清醒時刻，容易造成幻覺、妄想等異常狀態。目前市面上的各種安眠藥也和酒精一樣，都是強行讓我們的大腦進入睡眠狀態，但不代表能夠得到應有的睡眠品質。
睡覺時的室溫也是優質睡眠的關鍵，太高或是太穩定也會妨礙我們入睡。近年來冬天時台灣流行使用從韓國來的電熱毯，根據我的經驗即使開的是最小火力，開到一整晚也會讓人睡不好。睡前用來暖床，入睡時關掉才是比較正確的作法，畢竟台灣不像韓國那樣會冷到下雪。
作者也提到，按照青少年的生理需求，要求他們在早上七、八點上學其實是一種折磨。曾看過爭取國高中生延後上學的新聞，以前我會這是小孩想偷懶的藉口，但看了本書後我才知道，其實這是為了他們的健康著想。而且根據研究指出，延後上學有助於學生在課業上得到更多分數，以及降低發生意外的機率。
七、八點早起上學其實並不符合他們的生理機制，而且太早起容易感到疲憊，無法有效吸收與消化課堂上的知識；然後為了彌補吸收不良的後果，他們必須花費更多心力在課業上，導致睡得更晚，這樣變成了一個惡性循環。不過這也牽扯到家長上下班接送的問題，因此這必須是企業乃至於國家應關注的課題，得由上向下改革，才能讓下一代發揮更多潛力。
後記
除了智力外，我認為睡眠品質對身高也有著關鍵性影響。求學生涯中尤其是國高中時期，常會有同班同學經過一個暑假後整個人抽高的現象，我認為這也許跟暑假期間能獲得充足的睡眠時間和極高的睡眠質量有關，不被限制的睡眠時間能夠符合身體的生理節律，快速動眼睡眠與非快速動眼睡眠也不會被上下學時間影響。徹底的休息，讓身體能夠徹底的利用能量生長，無需耗損太多能量修復睡眠短缺所造成的後果。
不過這是我的想像就是。
結論
看完本書後，讓我對睡眠這件事有了更多認識，也讓我更認真對待此事，尤其是不自覺的睡眠不足對身體造成的傷害，將會是未來我極力避免的目標。還有所謂的睡滿八小時，並不是真的睡滿八小時就好，這八小時的品質也至關重要，除了在固定的時間上床外，打造一個舒適的睡眠環境也會是我的課題。
然後作者真的很討厭咖啡因。🌵
書籍資訊
- 書名：為什麼要睡覺？
- isbn：9789864796311
- 作者：Matthew Walker
- 評分：5／5
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