奇幻故事進行到一半出現會講話的企鵝，算不算是合理的奇幻故事？
〈靈感與創作生活〉
這個章節談的是故事的靈感大部分來自於創作者的經歷，無論那是兒時回憶、成長經驗，或者是在咖啡廳時，從旁邊桌子聽來的三言兩語。要讓靈感源源不絕，需要好奇心、接受度高、熱情及活在當下等特質。而且靈感一旦出現，要先讓它奔騰一會兒，不要急著認定不合理，甚至就此否定它，這會讓你的靈感羞於見人，難以再次出現。誰說奇幻故事裡有隻會講話的企鵝是不合理的呢。
而所謂的接受度高，就是要隨時保持開放的心態，去同理或共感周遭的人事物。就算過程很痛苦、不舒服也要接受，甚至愈痛愈好，最後將其內化，這樣產生出來的靈感才能具備吸引人的要素。比如說如何在咖啡廳聽到一旁有人在吵架，直覺反應可能是走人避免被捲入，但對一個創作者來說卻會是非常難得的經驗，不妨在安全的情況下聽聽看吵架的內容，或許能創作出更寫實、更吸引人的故事情節。
築起高牆避免受傷，或許能暫時解決人生問題，卻也可能關閉個人創意的重要來源。P.15
〈修改〉（revision）
這是其他寫作教學書少有的內容，談的是作者在修稿時應該系統性、有計劃地檢查稿件。例如創作者在撰寫大綱、初稿或不知道第幾次校稿時，應該對各章節、場景、段落和句子作條例式發問，書中舉了一些像是：「動作會產生後果嗎？」、「故事中的每個動作或行為都展現了真正的因果關係嗎？」、「場景中每個必要的場景或行為都充分發揮了嗎？」等問題。
作者也認為創作者應該採取多次檢視，每次只檢視一個項目，甚至一次只追蹤其中一個角色的發展的方式，這種作法有助於讓自己在校稿時處於超然的地位。在此之前，我只知道放到抽屜後直到忘記，再拿出來重新修改這個方法，從未想過改稿也可以系統性地進行，因此這章我讀了好幾次。
這些測試有助於創造深度、層次、連結，也能使你看清故事中的角色是否顯得太簡化或理所當然。P.261
滲漏（contamination）
這是在〈敘事設計〉章節中談到的一個概念。在作者的定義裡，滲漏指的是時間像蟲洞一般穿過場景，或是某種存在開始從場景邊緣滲透進去，一開始進展細微，讀者並不會發現。逐漸顯露的意外交錯或是層層的堆疊效果都可以算是滲漏的一種。
在此之前我只知道要頭尾呼應或是事先埋梗，從沒看過如此細微的描述，以及巧妙地使用滲漏這個詞，是我印象非常深刻的一個段落。金庸的武俠小說系列和《迷霧之子》系列會受到武俠迷和奇幻迷的推崇，我認為其中一個原因正是兩位作者將滲漏發揮到極致，無處不是在埋梗，卻又可以讓劇情吸引讀者目光。
後記
初拿到《神奇之書》時有點被它紮實的重量和色彩斑斕的插圖嚇到，看起來根本就不像創作教學書。而且本來覺得那些插圖實在很干擾閱讀，但讀著讀著才發現那些圖像除了幫助讀者體會作者的創作概念外，也算是本書的會講話的企鵝，讓這本創作教學書不要那麼理所當然地在教創作。
本書內容相當豐富，包括建構世界和角色塑造等章節，另外還有一個值得一看的賣點，就是他邀請很多作家分享自己的經驗，雖然有的作家寫的東西不知所云，但也有作家分享非常實用的經驗和心路歷程，可以多加參考。
最後作者似乎非常討厭副詞－－也許所有作文老師都討厭，我想他指的是要選擇對的動詞或片語（成語），例如「一群人一個接一個地走出門口」寫成「一群人從門口魚貫而出」，「他非常生氣，向仇人大聲地吼叫」寫成「他朝仇人怒吼」等等，不過這就得靠大量的閱讀或工具書來填補語彚能力了。🌵
書籍資訊
- 書名：神奇之書
- isbn：9789865406936
- 作者：Jeff VanderMeer
- 評分：5／5
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